这本书几乎成为企业文化研究领域的奠基之作，也引起了企业实践界的关注——如果按此逻辑，直接塑造一种强大的企业文化，岂不是更能引导企业走向成功?事实上，同期的另外三部企业文化相关著作也为这种风向加持——《Z理论——美国企业界怎样迎接日本的挑战》、《日本的管理艺术》、《追求卓越——美国管理最佳公司的经验》，都宣告了企业文化研究和实践的兴起。一个共同观点是——强有力的文化是企业取得成功的新“金科玉律”。
还可以追溯到更早的时期。1970年，麦肯锡拨出经费来研究“卓越企业”，汤姆·彼得斯和另一位顾问本内特被选中参与项目，通过资料研究来讨论“组织效率”。他们发现，以前导致企业成功的因素，如战略、组织机构等已经超过了最高效率点，为企业带来的报酬开始边际递减。但相反，一些软性的因素，如领导力风格和企业文化，却逐渐成为最重要的因素。汤姆·彼得斯于1998年出版了《追求卓越——美国管理最佳公司的经验》，成为企业文化的领军人物之一。
企业文化管理观念的热销还切中了当时时代的痛点——日本企业一飞冲天，西方世界如何重拾竞争力?竞争中处于下风的美国企业，一方面开始研究日本管理，另一方面也在思考自己的出路。前者的代表是帕斯卡和阿索斯的《日本的管理艺术》，而后者的代表是威廉·大内的《Z理论——美国企业界怎样迎接日本的挑战》。彼得斯比他们在公众中更有影响力，其原因在于他给出了极其简单的工具方法论，将卓越的企业变成精心编制、松紧适宜、接近顾客等八个简单要素，让美国人感觉“原来像日本企业一样并不困难”。
在学者、咨询师们的倡导下，美国企业、欧洲企业开始更多地让员工参与管理，更多地善待员工，更多地提倡为顾客服务的热情，更多地用形式打破科层里的官僚作风。典型例子是，原来西装革履的穿着被休闲风替代，原来的官阶称谓被大家直呼其名替代……企业文化的朴素描述也被最精致的文案口号替代。
这样将管理简化的方式却遭遇了杜拉克的强烈批评：“《追求卓越》让管理变得简单无比，似乎只要买几本来放在枕头底下，就可以成功了。”
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