星巴克45年专注于再传统不过的咖啡馆产业，它的成功往往被人从表象误读为是商业模式的成功，但其实质是创始人价值观的成功以及由此带来的隐形价值的成功。
在市场不成熟时，价值观在人们看来不过是一种粉饰；但是热潮过后，就像初恋的激情过后，人们发现精神契合的伴侣才能陪伴一生。价值观的呈现需要时间，需要创始人或经营者通过产品(制造业)或是员工(服务业)来最终呈现给消费者。最终这些精神会随着产品和服务而声名远播，深深根植于消费者的内心，难以撼动。
苹果创始人史蒂夫•乔布斯提出追求“最佳”而不是“最多”的产品哲学，苹果的用户认为自己就是追求极致的人群;谷歌的十大价值观中包括“不做恶也能赚钱”，于是人们信任谷歌认证的广告;星巴克创始人霍华德说，“我们真诚地致力于发展顾客，决不在道德标准上做任何妥协或者完全向利润看齐”，于是“美人鱼”在哪儿，粉丝就跟到哪儿。
与蓝海战略、长尾理论等一系列探索商业模式的理论不同的是，“隐形价值”探索的是企业和企业家的愿景如何作用于员工和消费者。一旦把“隐形价值”的机理和作用过程研究清楚，这对于中国商业环境的进化、产品力的提升以及发挥员工的潜能将起到无可限量的作用，而这一直以来是国人忽视的“软科学”。
中国企业家很多都具备了基本层次的价值主张，即对成功的强大渴望，但是缺乏更高层次的价值主张，即普世的人文关怀精神。当缺乏后者，创业创富的过程往往变得以牺牲工人的利益，牺牲消费者利益，牺牲环境为代价。企业即使在短时间内取得所谓的成功，总会因为某个矛盾的突发而跌得很惨。从价值观到维系价值观运作的隐形价值链是一套完整的体系，而不是一个空洞的口号，确保公司从强大走向伟大。
中国式的实用主义价值观，可以确保企业家们个人财富在一定时间内的累积，但是企业大起大伏却成了一种常态。甚至部分企业家通过寻租行为，追求快速发展，并最终成为自己过去的"辉煌"的牺牲品，这样的案例，实际上体现了部分企业家如何在自身价值取向上惨痛地跌倒。
星巴克首先从人的基本生存需求出发。公司把员工称为“伙伴”，成为美国第一个为临时工提供全面医疗保险的企业，第一家给临时工股票期权的企业。尽管初期这样做时公司是有亏损的。值得注意的是，很多优秀的企业发展员工也能满足马斯洛的需求层次理论，但是员工却并没有如企业所愿迸发出的巨大热情和持续发展的动力。这究竟是什么原因?还有哪些关键因素决定着隐形价值链?
自1991年开始，星巴克就面向全体员工推行“咖啡豆股票”计划，让每个员工成为公司的合伙人。他这样说服董事会：如果能把每一个雇员都结合到一个整体中来，他们就会以CEO同样的态度来对待公司。 投资者的股份比例也许相对缩小了，但他们名下的股值却肯定会增长得更快。而事实也的确如此。
“英雄不问出处”的理念在星巴克得到很好的贯彻，不少出身贫苦的员工因企业和他人的帮助而获得了成长的机会，建立了人生的自信，从而将感恩之心传递给他人，这对企业的发展起着关键性的作用。
消费者的所思所想，一线服务员工最清楚，任何给予顾客真诚的帮助都能收获真诚的微笑。服务品质很难定性，更多的是来自消费者的心理感受，但服务的本质是以心换心，由顾客处收获的评价和笑容会勉励员工，形成一个正反馈的机制。
今天的中国的企业家与创业者们，一部分人在担忧着"新常态"，一部分在互联网和资本的喧嚣中，追求着超高速的成长，两者都可能忽略企业的使命与愿景，甚至忽略了商业发展的内在逻辑——基于客户的产品与价值创新，扎实整合内部资源，并且做一个有社会责任的企业。
