《六祖坛经》是简称，全名为《六组大师法宝坛经》，它是对佛学及中国文化都产生巨大影响、对中华民族产生深远影响的一部著作，是阐述很高境界的佛学著作，而不是入门级别的。至今流传了很多版本，但宗宝重新整理编辑的版本是最全、流传最广的版本。第一品主要介绍六祖大师怎样求法，怎么样悟道等，不同于其他研究《六祖坛经》的人，于晓非教授认为是最重要的部分。

我们可以从几个方面来了解《六祖坛经》。

六祖

要了解六祖，先要从第一代祖师说起。印度僧人达摩号称中国禅宗的第一代祖师。达摩到达建业（今南京），面见梁武帝。梁武帝是历史上最推崇佛教的皇帝，问达摩认为自己的功德大不大，达摩的回答让梁武帝不悦，话不投机。达摩继续北上河南登封，在少林寺后山的山洞里闭关修行。中国小僧神光去求见达摩，跟随达摩多年，开悟，换名慧可。达摩把从印度带来的一衣一钵和《楞伽经》传给慧可，慧可便是第二代祖师。之后的三祖是僧璨，四祖是道信，五祖弘忍，六祖慧能。

坛

即戒坛，是佛法传戒的地方。公元5世纪，功德贤（Gunabhadra）在广州光孝寺建立了戒坛，预言将有一位肉身菩萨在此戒坛受戒，指的就是慧能。公元6世纪，印度的智药僧人在戒坛旁边种了一棵菩提树，这也是中国史料记载最早引种的菩提，并预言一位肉身菩萨将在这棵树下弘扬佛法，指的也是慧能。

经

佛教典籍简单的分为《经》、《律》、《论》，合称“三藏”。《经》指的是创始人释迦摩尼亲口所讲的方法道理。《律》指的是释迦摩尼亲口所讲的戒律。释迦摩尼去世后，每个历史时期都有对《经》《律》深入研究后写出的学习心得、研究报告。《论》是弟子所写，《经》、《律》是老师所讲，因此地位高于《论》，但《论》也是理解《经》《律》的桥梁和工具。

佛教典籍里所有的《经》都是释迦摩尼所讲，唯一例外的就是《六祖坛经》。《六祖坛经》其实叫“语录”更合适，但中国的佛教徒太推崇和景仰慧能，称其为“经”已有1200多年。

一世说：是中国大陆的主流生命观，约占80%以上的人信仰。一世说就是对谁都不负责，它是道德滑坡最重要的原因之一。

二世说：有两种。一是基督教的末日说，即末日来临时，所有人复活接受上帝的审判。由上帝判定哪些人上天堂，哪些人下地狱。二是中国古人的阴阳说，是中国古代的主要生命观，强调行为对祖宗负责。

三世说：主要是印度的六道轮回。相信三世说的人行为对自己负责，对轮回负责。

“佛”即“Buddha”，词根是动词“醒”的意思，因此，“Buddha”即醒了的人，觉者。季羡林先生认为，佛教是先由印度传到西域，被西域人称为“fo”，中国接受最早的是西域传来的佛教，因此也按“fo”的音，叫“佛”。之后，才有印度的佛教传入中国，带来“Buddha”，根据其音，又在“佛”后加入“陀”，才有了“佛陀”这一双音词。
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